segunda-feira, novembro 27, 2006

Número 3 - Persiste em ler

Sinto-me muito grato a Deus porque quando saí para servi-l'O a tempo inteiro fui para casa de um amado irmão pastor onde vivi três anos e aprendi muito. Nessa hospitaleira família, pai, mãe, filho e filha liam a Bíblia de capa a capa todos os anos. Naturalmente, entrei nessa proveitosa "maratona". É sobre a importância da leitura da Bíblia que nos vamos debruçar hoje.


Alimento e Crescimento

Na última carta que escreveu, onde refere que o tempo da sua partida está próximo, Paulo pede a Timóteo que lhe traga os livros, "principalmente os pergaminhos", as Escrituras (II Timóteo 4:13). Meu caro irmão, leia livros mas de um modo especial a Bíblia!

Pedro exorta-nos a crescer, "Crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor…" (II Pedro 3:18). Esta admoestação aplica-se com maior ênfase a um pastor.

Sejamos instruídos acerca do reino de Deus, semelhantes a um pai de família que tira do seu tesouro (Bíblia) coisas novas e velhas (Mat. 13:59).

Não nos podemos esquecer de que as ovelhas se alimentam de verdes pastos e de águas tranquilas, não agitadas. Para as alimentar o Espírito Santo só pode usar o que tivermos na nossa "bagagem bíblica".

Era imposto aos reis de Israel que tivessem um traslado da lei e nele lessem TODOS os dias da sua vida (Deut. 17:18-20).

Uma nossa irmã que estava em Timor, esposa de um sargento, dizia-me que não tinha levado um livro para ler. Vendo eu a Bíblia sobre a sua mesa disse-lhe: "A irmã trouxe uma biblioteca! Ali tem 66 livros."


Propósito de Deus

O próprio texto bíblico nos encoraja à leitura da Palavra:

"Buscai no livro do Senhor e lede…" (Isaías 34:16)

"Bem-aventurado o que lê…" (Apoc. 1:3)

"Persiste em ler…" (II Tim. 4:13)

O longo e belo Salmo 119 é, todo ele, um forte incentivo à leitura e ao conhecimento, exaltando a riqueza, a beleza e o valor da Palavra de Deus. "Lâmpada para os meus pés é a tua palavra e luz para o meu caminho." (Salmo 119:105).


Eles Amavam a Leitura

Em Actos 8:28-30 encontramos o eunuco que, de regresso a casa, aproveitava para ler as Escrituras.

Em Bereia, os crentes examinavam cada dia nas Escrituras se aquilo que Paulo pregava era exactamente assim. (Actos 17:11).

No seu leito, quase a partir para a eternidade, um grande homem de Deus pediu: "Tragam-me O Livro." Perguntaram-lhe: "Qual?" Ele respondeu: "Há só um livro, a Bíblia!"


Clareza e Rigor Bíblico

Ao falar a Palavra de Deus, devemos procurar fazê-lo da forma mais clara e exacta possível. Eis alguns exemplos de erros comuns e frequentes na exposição da Palavra:

  • Pai da Fé? Não encontro na Bíblia a expressão "Abraão, o pai da fé", como por vezes se ouve dizer. Abraão é chamado o pai dos que crêem (Rom. 4:11, 16: Gal. 3:7). Por isso se canta, acertadamente "O pai Abraão tem muitos filhos…". O Senhor Jesus que é o Autor e Consumador da Fé (Não da nossa fé)!
  • Melhor ou boa? Por vezes ouve-se dizer que o Senhor Jesus disse que Maria escolheu a melhor parte. Ora o Senhor Jesus não disse a MELHOR mas sim a BOA parte (segundo a minha Bíblia). Até porque a MELHOR pode não ser BOA (Lucas 10:42).
  • Livro ou carta? Ao citar um versículo bíblico não é correcto dizer-se "Primeira ou Segunda de Crónicas" ou "Primeira ou Segunda de Reis", pois são livros (masculino) e não epístolas (feminino).
  • Salmo de David? Quando se comenta um Salmo deve-se ter em atenção quem o escreveu. Pode não ter sido o salmista David, Por exemplo, o Salmo 72 é de Salomão, os Salmos 73 e 83 são de Asafe e o Salmo 90 é de Moisés.
  • O objectivo do cântico. Não fica bem dizer "Vamos cantar um hino para levantar a oferta". Será mais correcto dizer. "Vamos louvar ao Senhor com um hino e ao mesmo tempo levantemos a oferta". E trata-se de levantar a oferta, e não "tirar a oferta". Não estamos ali para tirar nada, mas para que cada um dê voluntariamente.
  • Quantas almas? No convite à salvação, pode-se perguntar "quantas pessoas esta noite querem ser salvas?" Perguntar "quantas almas" constitui uma linguagem estranha, talvez até assustadora, para as pessoas nos nossos dias. Além disso, ao referirmo-nos a pessoas estamos a expressar-nos correctamente pois o Senhor veio para salvar a pessoa total - espírito, alma e corpo (I Tess. 5:23).

Conta-se que um médico foi exercer a sua actividade para uma pequena vila e ali ficou sem se preocupar em crescer no conhecimento da medicina. Só receitava pastilhas, Passou a ser conhecido como o Doutor Pastilha. Meu caro irmão, não seja o Pastor Pastilha! Se não tem capacidade para apascentar 100 ovelhas, se não busca mais conhecimento da Palavra, como pode esperar que o Senhor lhe venha a dar 1000?


No Evangelho que escreveu, o apóstolo João refere-se a si mesmo como discípulo, o que significa aluno. Sejamos sempre discípulos, ávidos por aprender mais. A leitura da Palavra é essencial ao crescimento. Persista em ler!

sexta-feira, novembro 10, 2006

Número 2 - As Lágrimas de Paulo

Desde pequenos ouvimos dizer que "Um homem não chora". Mas tal não é verdade, nem desejável. S. Paulo é um exemplo disso. Ele chorou? Sim, muitas vezes. E confessou-o abertamente. Não havia motivo para envergonhar-se de tal. As lágrimas faziam parte do seu ministério.

Como Jeremias

Pode dizer-se de Paulo o que se diz de Jeremias – foi o profeta das lágrimas.

O próprio nome do profeta Jeremias veio a dar azo ao verbo "jeremiar", que significa chorar, lamentar. Muitas vezes se referiu às suas lágrimas (Jer. 9:1; 13:17, 14:17. Lam. 2:11, 3;48,49).

Lembramos ainda que Jeremias foi o último profeta antes de Judá ser levado para o cativeiro em Babilónia. Talvez por isso tenha profetizado durante mais de 50 anos. Era o derradeiro apelo de Deus ao Seu povo para que se convertesse dos seus maus caminhos (II Crón. 7:14, 36:12, 15-16.)


Como Jesus

O apóstolo Paulo foi o único que disse: "Sede meus imitadores como eu sou de Cristo." (I Cor. 11:1). Até nas lágrimas podemos observar essa semelhança com Cristo.

  • Jesus chorou pelos outros (Lucas 19:21). Assim procedeu Paulo, como veremos mais adiante.
  • Jesus não quis que chorassem por Ele (Lucas 23:26-28). Paulo fez exactamente o mesmo (Actos 21:13).


Choro Abundante

Em Actos 20:19 Paulo diz que em Éfeso serviu o Senhor com muitas lágrimas, ensinando e admoestando os anciãos da igreja (Actos 20:31). Perante tudo isto, não nos surpreende o que lemos em Actos 20:37. Se chorarmos pelos outros, os outros chorarão por nós!.


A Humildade

Também me parece oportuno lembrar ainda o que está escrito em Actos 20:19. Paulo serviu ao Senhor "com toda a humildade e com muitas lágrimas." O choro era acompanhado de humildade. Por isso ele podia exigir que os irmãos em Éfeso andassem "com toda a humildade." (Efésios 4:1,2). Ele deu o exemplo!

Em II Coríntios 12:21, Paulo pede ao Senhor que o humilhe e que chore de compaixão pelos que pecaram e não se arrependeram. Não está a pedir poder nem autoridade, mas sim humildade e compaixão.

Alguém disse que quando Paulo tinha que escrever cartas tratando de casos difíceis da igreja, não molhava a pena em tinta mas em lágrimas.

Em Filipenses 3:18, encontramos Paulo a chorar mais uma vez. Desta feita lamenta a conduta desordenada de alguns obreiros, o que muito pesava no coração do Apóstolo!


O Amor

No ministério de Paulo as lágrimas associavam-se a um carinho imenso pelos irmãos. As frases seguintes são exemplo disso:

  • "Saudai a amada Pérsida" (Rom. 16:12)
  • "Oh Coríntios, a nossa boca está aberta para vós, o nosso coração está dilatado ." (II Cor. 6:11)
  • "Porquê, porque não vos amo? Deus o sabe." (II Cor. 11:11)
  • "Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós." (Gál. 4:19)
  • "Portanto, meus amados e mui queridos irmãos, minha alegria e coroa, estai firmes no Senhor, amados." (Fil. 4:1)
  • "Antes fomos brandos entre vós, como a ama que cria os seus filhos." (I Tess. 2:7).
  • "… porquanto nos éreis muito queridos." (I Tess. 2:8).
  • "Assim como bem sabeis de que modo vos exortávamos e consolávamos, a cada um de vós, como o pai a seus filhos." (I Tess. 2:11).
  • "Não já como servo, antes, mais do que servo, como irmão amado." (Filemon, v. 16a).
  • Assim, não é de estranhar que Pedro escrevesse: " … o nosso amado irmão Paulo ". (II Pedro 3:15)


As Lágrimas de Timóteo

Em II Timóteo 1:4, Paulo fala-nos das lágrimas de Timóteo. Estas lágrimas não causavam preocupação ao Apóstolo. Pelo contrário, enchiam-no de gozo. Benditas lágrimas!

Qual seria a razão de tais lágrimas? Quando Timóteo pregava a Palavra? Quando orava? Quando se despediam? Não sabemos. Apenas temos conhecimento de que causavam alegria a S. Paulo.


As Nossas Lágrimas Hoje

  • A sementeira feita com lágrimas é que produzirá uma colheita abundante (Salmo 126:5,6). O irmão que iniciou o trabalho do Senhor em Estremoz e arredores, quando pregava também chorava. As pessoas diziam: "Vamos ver o homem que quando fala começa a chorar!"
  • O Senhor ouve as nossas orações e vê as nossas lágrimas. (Isa 38:5)
  • Que as nossas lágrimas sejam expressão de amor. Na morte de Lázaro, Jesus chorou. Os judeus presentes disseram: "Vede como o amava." (João 11:3 e 36).

quarta-feira, novembro 01, 2006

Número 1 - Aprendendo com Mateus

Relato de uma conversão
Estava sentado na alfândega, num dia de trabalho aparentemente normal, quando tudo aconteceu. Recebeu o convite de Jesus e aceitou-o, alterando-se assim o sentido da sua vida desde então.
Mateus é o único dos quatro autores dos Evangelhos, que nos conta como foi a sua conversão. (Mat. 9:9,10). A esse propósito escreve apenas que, "levantando-se, O seguiu" , referindo-se a Jesus.

Deixar/Receber
Mateus deixou tudo para seguir a Jesus. Porém, não é ele que o diz.
Lucas, autor de outro Evangelho e escritor minucioso, é mais detalhado na descrição da conversão de Mateus. Ele é que afirma que Mateus "deixando tudo" O seguiu ( Luc. 1:1-3). Mateus não diz, de si próprio, que deixou "tudo".
Como descrevemos e sentimos a nossa entrega a Cristo? Enfatizamos o que deixámos ou o que recebemos? Alguém disse quando foi salvo: "Não deixei nada, eu recebi tudo!" David reconhecia o mesmo: "Coube-me uma formosa herança." (Sal.16:6b)
Se deixarmos alguma coisa o Senhor nos dará cem vezes mais (Mat.19 :29), por isso torna-se extremamente insignificante o que deixámos.
O Senhor Jesus, Ele sim, é que deixou TUDO por amor a nós (Mat. 13:44-46; Fil. 2:5-9). Ele foi feito menor do que os anjos, tornando--se mortal (Heb. 2:9).
Mateus não exalta o que fez, mas sim o que Senhor fez por ele!

O banquete
Lucas conta-nos também que Mateus fez um "grande banquete", em honra do Senhor (Luc. 5:27- 29). Mateus omite esse facto. Embora a palavra "mesa" exista no seu evangelho, apresenta-se em itálico, o que indica que não fez parte do texto original. (Mat. 9:10). Só pelo relato de Lucas é que sabemos que Mateus ofereceu um banquete a Jesus.
Por vezes sucede que alguém "mata um rato" e conta a todos o "seu feito". Sansão matou um leão e nem aos pais contou ( Jui.14:5,6). Jesus adverte-nos: "Não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua direita" ( Mat 6:3). Doutro modo já recebemos o galardão!
Paulo, quando se vê obrigado a falar de si mesmo, diz: "Fui néscio" (IICor 11:1 e 17; 2)

Quem é o primeiro
Mateus dá-nos uma lista dos doze apóstolos, à semelhança de Marcos e Lucas ( Mat.10:1-4; Mar. 3:13-19; Luc. 6:12- 16) . Os apóstolos aparecem nessas listas agrupados dois a dois. O companheiro de Mateus era Tomé. Aparecem lado a lado, mas no evangelho de S. Mateus, ele refere Tomé em primeiro lugar, dando-lhe essa honra. Só a seguir indica o seu nome de Mateus. Já nos evangelhos de Marcos e Lucas esta Mateus em primeiro lugar! Vale a pena reparar nisto!
O mesmo sucedeu com o apóstolo João. Ele escreve: "Simão Pedro e o outro discípulo", colocando-se a si próprio em segundo lugar! Corriam os dois para o sepulcro, mas João chegou primeiro (era mais novo, logo mais rápido) ( João 20:3-6). No entanto, notemos que João, chegando primeiro, não entrou. Deu essa honra ao seu irmão mais velho. Quando estudámos gramática aprendemos a colocar as coisas nesta ordem: eu, tu, ele. Mas quando somos salvos é o contrário: ele, tu e eu. Ficamos em ultimo lugar! Consideremo-nos uns aos outros!
Certa vez em que conversava com uma irmã, sempre que se referia à sua mãe que já morrera, ela dizia "a minha desfalecida mãe". Pensei corrigi-la, mas tive a boa ideia de primeiro ver o significado da palavra no dicionário. Com surpresa reparei que afinal falecida e desfalecida podem ser sinónimos. Agora no caso da palavra considerar, não significa o mesmo que desconsiderar! É exactamente o oposto! Consideremo-nos e não nos desconsideremos uns aos outros, porque não é mesma coisa!

O que é menos honroso
Mateus, no evangelho que escreveu, identifica-se como "Mateus, o publicano" (Mateus,10:3). Note-se que estava a escrever especialmente para os judeus. Como sabemos, os publicanos era uma classe desprezada pelos judeus, porque, sendo judeus, os publicanos estavam ao serviço dos romanos. Marcos e Lucas apenas dizem "Mateus" - Mar.3:18 ; Lucas.6:15. Se o próprio quer dizer de si algo menos honroso, certo, mas não outrem. Paulo chama-se a si mesmo "o velho" ( Filemon v. 9). Mas diferente é no caso de Samuel "Disseram: "Eis que já estás velho, constitui-nos pois agora um rei sobre nós" ( I Sam. 8:5). Esta palavra pareceu mal aos olhos de Samuel.
Amós disse dele que não era profeta nem filho de profeta, mas boieiro e cultivador de sicómoros. O Senhor o tirou de após o gado (Amós 7:14,15). Era ele a falar de si mesmo.
Paulo sempre procurou honrar os outros, Leia-se o capitulo 16 de Romanos. Exemplo disso são também as referências " Lucas, o medico amado" (Col. 4:14) e "Zenas, doutor da lei" (Tito 3:13).

Curiosidade : Apesar de o evangelho de Mateus ter mais capítulos (28) do que o evangelho de Lucas (24), o de Lucas é maior, ocupa mais páginas. O mesmo sucede com o livro de Isaías que, com 66 capítulos é mais pequeno do que Jeremias, com 52 capítulos.

Ilustrações

Qual seria o melhor pregador?
Naquele domingo haviam dois famosos pregadores que iriam dar a Palavra em dois cultos distintos. Quando o primeiro findou a mensagem os ouvintes comentavam entre si: "Realmente este pastor é um grande pregador!" No final do segundo culto os ouvintes diziam uns para os outros: "JESUS é um grande Salvador!"

Preocupação do Pastor
Irmão pastor, preocupe-se em que os seus ouvintes sejam salvos e não em "salvar" a sua pregação.

Pastor Alto ou Baixo?
Uma Igreja precisava de um pastor. Por isso, escreveu para um Instituto Bíblico a perguntar se haveria algum finalista que pudesse pastorear aquela Igreja.
Resposta do Instituto: "Temos vários finalistas: altos, baixos…"
Resposta da Igreja: "Queremos um pastor que seja tão alto que quando faça oração chegue ao Céu mas, por outro lado que, quando suba ao púlpito para pregar, seja tão baixo que nem se veja! Só Jesus apareça!

O sentido da palavra Pastor
Não podemos esquecer que a palavra PASTOR deriva de PASTO… não de PASTA. Podemos ter uma grande e linda PASTA mas se não temos PASTO não seremos PASTORES.

Já sou grande!
Certa noite uma criança acordou e começou a gritar: "Mãe, já sou grande! Já sou grande! A cama já não chega para mim. Tenho a cabeça e os pés de fora!"
A mãe levantou-se surpreendida e foi ver o que se passava. Ao observar o filho, disse-lhe: "Tu não és grande, filho. Tu estás enviesado na cama, deitado na diagonal. Deita-te direito de novo e verás que a cama chega para ti." Se alguém se julga grande, observe com atenção a sua verdadeira posição. É muito provável que esteja enviesado.

Introdução

Foi numa noite fria, no mês de Dezembro de 1952, na cidade de Portimão, que pela primeira vez subi a um púlpito para pregar a Palavra de Deus. Nesse primeiro culto falei acerca de paralítico levado por quatro aos pés do Senhor, no evangelho de Marcos 2:1 - 12 (Sim, porque só Marcos nos diz que foram quatro). Lembro que nesse culto me preocupei muito mais em "salvar" a pregação, do que os ouvintes da mesma! Todos estavam na expectativa de ouvir o novo "pregador", que nem dois anos tinha de salvo!

Passaram-se mais de 50 anos desde então! Trata-se de um longo percurso marcado por muitas horas de preparação de mensagens, partilhadas em diversas localidades portuguesas, em diferentes continentes, de Timor aos Açores, dos Estados Unidos a Macau, ainda em África, e também pela rádio e pela televisão. Em templos modernos, em casas de palapa, ao ar livre, em casas particulares. Estes anos têm representado inúmeras oportunidades de falar do Amor de Deus que Ele me tem concedido na Sua abundante fidelidade!

Hoje, com 76 anos de idade, já não me desloco tão frequentemente mas, como dizia S. Paulo "A Palavra de Deus não está presa." (II Timóteo 2:9) O que tenho para oferecer neste contacto regular por e-mail são Folhas Soltas. Confio no Senhor que se o prezado irmão procurar com atenção descobrirá, entre as folhas, alguns frutos maduros, aromáticos, nutritivos e de agradável paladar. Se assim for, aí residirá a minha alegria e darei por muito bem empregue o tempo que tenho dedicado a este meio de contacto (Salmo 92:13-15; João 15:8).

Estas folhas serão soltas e enviadas sempre que o vento inspirador e a direcção de Deus o permitir. Agradeço ainda a divulgação das "Folhas Soltas" junto de outros irmãos, para quem venha a constituir um material útil de ensino e de reflexão bíblica. Terei muito prazer em adicionar o seu e-mail e passar a enviar-lhes também." Será também um privilégio grande para mim receber notícias suas. Poderá falar-me de fruto que encontrou ou partilhar outros frutos. Fico também disponível para ser suporte e conselho para si, caso necessite.

Muito grato estou ao Senhor pelo que Ele tinha reservado para mim, quando a 29 de Janeiro de 1951, numa pequena aldeia alentejana, me salvou. A esse propósito lembro o que está escrito em ICor.1:26 - 29, Também louvo o Senhor pelo abundante amor fraterno que tenho recebido nestes longos anos, da parte dos meus queridos Irmãos.

BEM HAJAM!

Pr. Miguel Francisco Cóias